마우이 산불은 어떻게 시작됐나요? 라하이나 화재 원인에 대해 우리가 알고 있는 것

작성자: Emily Mae Czachor

업데이트 날짜: 2023년 8월 27일 / 오후 9시 / CBS 뉴스

100명 이상이 사망하고 수천 명이 대피한 하와이의 치명적인 산불은 '화재 날씨'를 만들 수 있는 육지와 대기 조건이 혼합되어 발생했습니다. 대규모 화재로 인해 마우이의 역사적인 도시 라하이나의 대부분이 파괴되었으며, 수백 명이 실종된 가운데 희생자 수색이 계속되었습니다.

조시 그린 하와이 주지사는 화재가 발생한 지 며칠 뒤 라하이나에는 "거의 남지 않은 것"이 있다고 말했다. 라하이나에서는 2,700개 이상의 건축물이 파괴됐고, 이는 현재 100년 만에 가장 치명적인 미국 산불로 기록됐다. 그린은 사망자 수가 계속 늘어날 것으로 예상한다고 말했다.

그린은 CBS뉴스에 "더 많은 사망자가 나올 것"이라고 말했다. "불이 너무 뜨거워서 우리가 발견한 것은 마치 불이 났고 누구도 알아볼 수 없는 것처럼 상상할 수 있는 비극적인 발견입니다."

화재가 처음 확산된 지 거의 2주가 지났지만 여전히 800명 이상이 실종 상태이며 이들 중 상당수는 어린이일 수 있다고 라하이나 시장이 말했습니다.

마우이가 엄청난 피해를 입은 가운데 당국이 구호 및 복구 계획을 실행하는 동안 많은 사람들은 화재가 어떻게 시작되었는지, 그러한 재난을 예방하기 위해 어떤 조치를 취할 수 있었는지에 대해 의문을 제기했습니다.

산불이 처음 발생한 원인을 파악하기 위한 조사가 진행 중이며, 원인은 공식적으로 밝혀지지 않았습니다. 조사관들은 주 전력회사인 Hawaiian Electric의 결정과 전력선 중단이 영향을 미쳤는지 여부를 조사하고 있습니다.

하와이 섬에서 남쪽으로 수백 마일 떨어진 태평양을 가로질러 이동하는 카테고리 4 폭풍인 허리케인 도라로 인한 위험한 강풍 조건으로 인해 산불이 발생했을 때 하와이 대부분 지역에 화재 위험 경고가 발령되었습니다.

"실제로 불이 붙은 원인이 무엇인지는 모르지만 기상청으로부터 우리가 위험 신호 상황에 있다는 것을 미리 인지했습니다. 그래서 오랫동안 건조한 상태였기 때문에 연료, 나무 및 모든 것이 하와이 육군 방위군 사령관 케네스 하라(Kenneth Hara) 소장은 8월 9일 수요일 브리핑에서 이렇게 말했다. 낮은 습도와 강풍과 함께 “산불 발생 조건이 조성됐다”고 한다. 그는 말했다.

마우이 카운티 관리들이 보고한 최초의 화재는 섬의 업컨트리 지역에 있는 마을인 쿨라의 올린다 로드 지역에서 발생한 산불로, 결국 산불이 약 700에이커를 불태우고 19채의 주택을 휩쓸었습니다. 8월 8일 화요일, 마우이 카운티는 그날 아침 일찍 대피하게 만든 쿨라 산불에 대한 첫 번째 세부 정보를 공유했습니다.

쿨라와 바로 인접한 마카와오의 올린다 로드를 따라 위치한 마우이 조류 보호 센터의 보안 카메라 영상에서 잘라낸 영상에는 8월 7일 월요일 오후 10시 47분에 사유지 주변 숲에서 번쩍이는 모습이 보입니다. 워싱턴 포스트(Washington Post)는 원래 이 영상을 보도했는데, 보존 센터는 주말 동안 인스타그램 페이지에 이 영상을 공유했습니다. 해당 소셜 미디어 게시물에서 해당 조직의 수석 연구 코디네이터인 제니퍼 프리블(Jennifer Pribble)은 강한 바람이 불 때 나무가 전선에 쓰러진 후 플래시가 발생했을 수 있다고 제안했습니다.

프리블은 인스타그램을 통해 "그때가 나무가 전선에 쓰러지는 때인 것 같다"고 말했다. "정전이 나가고 발전기가 가동되고 카메라가 다시 온라인 상태가 된 후 숲에 불이 붙었습니다."

산불 전문가들과 마찬가지로 그린 주지사는 8월 11일 기상 조건의 합류가 불길의 발화와 확산에 기여했다고 믿는다고 말했습니다.

그린은 CNN과의 인터뷰에서 "내 생각에는 확실히 지구 온난화와 가뭄, 슈퍼 폭풍이 결합해 수백 마일 떨어진 해안에서 허리케인이 발생했지만 여전히 큰 바람이 불고 있는 결과"라고 말했다.

라하이나에서 사업체를 운영하고 있는 마우이 주민 JD Hessemer는 나중에 CBS Mornings에 "바람이 걷잡을 수 없이 휘몰아쳤습니다. 모든 곳에서 전력선이 끊어졌습니다."라고 말했습니다. "우리는 하루 동안 머무르는 것이 안전하지 않다고 결정했습니다."